THE ABALONE POACHER – นักล่าหอยเป๋าฮื้อ

ยาโคบกลิ้งเรือลงไปในน้ำสีดำ เขายึดเสบียงเข้ากับเข็มขัดประดาน้ำ ปรับแว่นตา และผู้สมรู้ร่วมคิดก็เริ่มเตะไปที่เกาะร็อบเบิน ประภาคารเก่าแก่ซึ่งสร้างขึ้นเมื่อเกาะนี้ยังเป็นอาณานิคมโรคเรื้อนในศตวรรษที่ 19 ส่องสว่างชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือเป็นแสงวูบวาบเมื่อชายทั้งสองเข้ามาใกล้ มันเป็นแสงเพียงพอที่จะปรับทิศทางตัวเองด้วยคลื่นที่ซัดไปมา ข้ามช่องแคบไป เมืองเคปทาวน์ปรากฏเป็นแถบแสงบางๆ ภูเขาสีดำตัดกับท้องฟ้า

ลูกเรือลักลอบล่าสัตว์ที่เหลือ—นักดำน้ำสิบคนพร้อมคันโยกสำหรับสอดรู้สอดเห็นและไฟฉายกันน้ำ—ได้ตรงไปทำงาน ลงไปที่ก้นทะเลและเติมกระสอบด้วยหอยเป๋าฮื้อ ซึ่งเป็นสายพันธุ์หอยต้องห้ามที่พวกเขาหาเลี้ยงชีพ แต่ยาโคบและผู้สมรู้ร่วมของเขาซึ่งเป็นชายที่อายุน้อยที่สุดสองคนในกลุ่มได้บอกกัปตันเรือว่าพวกเขามีแผนที่ชัดเจนยิ่งขึ้น

แทนที่จะดำน้ำเพียงครั้งเดียวเหมือนปกติ ทั้งสองจะแยกตัวออกจากกลุ่มและตั้งค่ายที่เกาะ ดำน้ำตื้นที่เตียงสาหร่ายทะเลเป็นเวลาเต็มวัน และรวบรวมหอยเป๋าฮื้อลากขนาดใหญ่ก่อนจะกลับบ้านในคืนถัดไป . สำหรับความพยายามของพวกเขา ชายสองคนนี้คาดว่าจะได้รับเงินคนละ 5,000 ดอลลาร์ มันจะเป็นจำนวนมหาศาลสำหรับสถานีของพวกเขาในแอฟริกาใต้

แต่นั่นเป็นคำสัญญาหนึ่งในเส้นทางการค้าที่ผิดกฎหมายที่แปลกประหลาดที่สุดของแอฟริกา ซึ่งนักล่าอย่างเจคอบได้ลักพาตัวหอยเป๋าฮื้อไปขายให้กับองค์กรอาชญากรรมข้ามชาติที่ส่งหอยไปยังประเทศจีน ไม่ใช่เพื่อเงินสด แต่เพื่อแลกกับควอลูดส์และสารเคมีที่ใช้ทำคริสตัล ปรุงยา

นี่คือปี 2010 และยาโคบ (นามแฝง) คุ้นเคยกับสภาพที่เลวร้าย เขาได้ล่าหอยเป๋าฮื้อในน่านน้ำแหลมมาเป็นเวลาสิบปีแล้ว ใบหน้าและมือของเขาถูกต่อยจากความหนาวเย็นขณะว่ายน้ำ ในกระเป๋าดำน้ำใบหนึ่งของเขา เขาถือโทรศัพท์มือถือที่ชาร์จเต็มแล้ว ปิดผนึกกับน้ำในถุงยางอนามัยสองใบ

เขาเตือนตัวเองให้ส่งข้อความหาภรรยาของเขาซึ่งกำลังรออยู่ที่บ้านพร้อมกับลูกสองคนอย่างใจจดใจจ่อทันทีที่เขาขึ้นฝั่ง จาค็อบไม่เหมือนกับนักล่าหลายคนที่เขารู้จัก เขาไม่ได้ทุ่มเงินไปกับการใช้ชีวิตแบบปาร์ตี้ โดยเน้นที่การดูแลครอบครัวของเขาแทน ฤดูหนาวกำลังใกล้เข้ามา ต้องซ่อมหลังคาอีกครั้ง และลูกสาววัย 3 ขวบของเขาเติบโตอย่างรวดเร็วจากเสื้อผ้าของเธอ

คลื่นซัดขึ้นเมื่อชั้นตื้นขึ้น “มีทางผ่านมาที่นี่” เจคอบเรียกเพื่อนของเขาเมื่อเห็นช่องว่างระหว่างก้อนหิน พวกผู้ชายคลานไปที่ชายหาด ลื่นไถลบนสาหร่ายเคลป์ พวกเขาได้ยินเสียงเรือแล่นออกไป เสียงของเครื่องยนต์นอกเรือค่อยๆ จางหายไปหลังคลื่น เกาะร็อบเบิน ที่ซึ่งเนลสัน แมนเดลา ถูกจำคุกเป็นเวลา 18 ปีระหว่างการแบ่งแยกสีผิว เป็นที่โผล่ออกมากลางอ่าวเทเบิ้ล

ผู้คนนั่งพักหายใจอยู่ครู่หนึ่ง มองดูลำแสงของประภาคารส่องผ่านมหาสมุทรแอตแลนติก พวกเขาแกะเสบียงจากถุงที่ปิดสนิท เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าแห้ง และยัดท่อคอขวดด้วยกัญชาราคาถูก บดแมนแดรกซ์สีขาวขนาดเล็ก (คำท้องถิ่นสำหรับ quaalude ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในแอฟริกาใต้มากกว่าที่อื่นในโลก) ลงในส่วนผสม จากนั้นพวกเขาก็ซ่อนทุกอย่างไว้ใต้พุ่มไม้ จุดไปป์ เอนกายในหญ้า และรอรุ่งสาง

เกาะร็อบเบินเคยเป็นอาณานิคมโรคเรื้อนและเพิ่งถูกคุมขังทางการเมืองสำหรับรัฐแบ่งแยกสีผิว เกาะร็อบเบินเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับนักล่าหอยเป๋าฮื้อ

หอยเป๋าฮื้อที่เล็มหญ้าแทะเล็มขนาดใหญ่ ได้รับการยกย่องว่าเป็นสัญลักษณ์สถานะการทำอาหารในประเทศจีน ทั้งในด้านรสชาติและความคล้ายคลึงโดยบังเอิญเมื่อแห้งไปเป็นแท่งทองคำ ซึ่งได้เปลี่ยนหอยที่คลุมเครือให้กลายเป็นเครื่องหมายแห่งความมั่งคั่ง ความต้องการหอยเป๋าฮื้อเพิ่มขึ้น

โดยเฉพาะกับการเติบโตของชนชั้นกลางของจีน หอยเป๋าฮื้อพันธุ์หนึ่งที่เป็นที่ปรารถนามากที่สุดพบได้เฉพาะในแอฟริกาใต้ ที่ซึ่งชุมชนชาวประมงที่ไม่ใช่ชาวผิวขาวยังคงติดอยู่กับวัฏจักรของความยากจนนานหลังจากการสิ้นสุดของการแบ่งแยกสีผิว เมื่ออุดมสมบูรณ์แล้ว

สายพันธุ์นี้ถูกล่าจนใกล้จะสูญพันธุ์ในเชิงพาณิชย์ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา มูลค่าสูงและความสะดวกในการเข้าถึง ประกอบกับความไม่เท่าเทียมกันทางระบบ ทำให้เกิดการค้าที่ผิดกฎหมายที่ฝังรากลึก สำหรับนักดำน้ำหลายร้อยคน เช่น เจคอบ การรุกล้ำยังคงเป็นเรื่องที่น่าสนใจ แม้ว่าจะมีความเสี่ยงอยู่มากก็ตาม

จาค็อบเป็นชายร่างใหญ่ ไหล่กลม ตัดผมและมือมีแผลเป็น

เขาได้ลักลอบล่าหอยเป๋าฮื้อมาตลอดชีวิต ฉันพบเขาในปี 2555 เมื่อฉันเริ่มสัมภาษณ์ในชุมชนชาวประมงของ Cape Town ที่ Hangberg ซึ่งการล่าหอยเป๋าฮื้อได้กลายเป็นเรื่องเฉพาะถิ่น จาค็อบเกิดมาจากพ่อแม่ที่เป็นวัยรุ่น ถูกเลี้ยงดูมาโดยคุณยาย ซึ่งเป็นคนทำงานบ้านที่ได้รับค่าจ้างต่ำ

ปู่ของเขาเป็นชาวประมงและใช้เวลาอยู่ที่บ้านเพียงเล็กน้อย เมื่อจาค็อบอายุได้ 13 ปี พ่อของเขาซึ่งเป็นช่างไฟฟ้าในเขตเทศบาลได้ย้ายไปอยู่กับแฟนใหม่และลดค่าเลี้ยงดูที่ไม่บ่อยนัก ปู่ของเจคอบเพิ่งเป็นมะเร็งปอดและไม่สามารถไปทะเลได้อีกต่อไป

คริสต์มาสนั้น เจคอบต้องซื้อเสื้อผ้าราคาถูกให้ตัวเอง ในขณะที่เพื่อนๆ ของเขาได้รับ “ของขวัญดีๆ” จากครอบครัวของพวกเขา รองเท้าผ้าใบ อุปกรณ์ฟุตบอล และเงินสด “นั่นเป็นประสบการณ์ที่แย่มากเมื่อคุณยังเด็ก” เขาบอกฉันเมื่อฉันไปเยี่ยมเขาที่บ้านเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยยืนอยู่นอกกระท่อมไม้ของเขาท่ามกลางเล้าไก่ที่ไม่ตรงกัน “ฉันรู้สึกโง่” เพื่อหลีกเลี่ยงความลำบากใจเพิ่มเติม เขาตัดสินใจที่จะพึ่งพาตนเอง ซึ่งสำหรับหลายคนใน Hangberg หมายถึงการเรียนรู้ที่จะดำน้ำ

เจคอบเดินผ่าน Hangberg ใกล้บ้านที่เขาสร้างขึ้นบนภูเขาที่อยู่เหนือท่าเรือ Hout Bay ชุมชนแออัดอย่างหนาแน่น และผู้อยู่อาศัยจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังสร้างบ้านชั่วคราวบนเนินเขา Hangberg

ในปี 2544 การค้าหอยเป๋าฮื้อที่ไม่ชอบด้วยกฎหมายของแอฟริกาใต้ซึ่งก่อตั้งขึ้นที่อื่นในจังหวัดเวสเทิร์นเคปมานานกว่าทศวรรษ เพิ่งจะหยั่งรากในนิคมของท่าเรือ ทำให้ผู้อยู่อาศัยมีโอกาสมั่งคั่งจากทะเลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน หอยเป๋าฮื้อทำเงินได้ถึง 65 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมในตลาดมืดในแอฟริกาใต้

ซึ่งเป็นจำนวนมหาศาลในประเทศที่มีประชากรมากกว่าครึ่งอาศัยอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจนของประเทศที่ 76 ดอลลาร์ต่อเดือน แม้ว่าราคาจะลดลงเล็กน้อย แต่จาค็อบก็ยังคงสามารถได้รับเงินเดือนครึ่งหนึ่งของพ่อของเขาในการดำน้ำเพียงครั้งเดียว เพียงพอที่จะจ่ายค่าตู้เสื้อผ้าใหม่ ตุนของว่างหลังเลิกเรียน และช่วยคุณยายของเขาซื้อของชำเมื่อสิ้นสุด สัปดาห์.

อย่างไรก็ตาม เพื่อเอาชีวิตรอดในน่านน้ำที่เย็นยะเยือกและเต็มไปด้วยฉลามในคาบสมุทรเคปเพนนินซูล่า เขาต้องการคำแนะนำ เขาค้นหากลุ่มนักล่าที่มีอายุมากกว่าและเริ่มติดตามพวกเขาในขณะที่พวกเขาทำงานโดยช่วยงานเบา ๆ เขาสวมกางเกงสนอร์เกิลและกางเกงว่ายน้ำ ลากไปตามน้ำตื้นใกล้ Hangberg

โดยสังเกตเทคนิคเหล่านี้ หอยเป๋าฮื้อยังคงมีอยู่มากมายและเข้าถึงได้ง่ายบนคาบสมุทรเคปในตอนนั้น โดยปูพรมที่พื้นทะเลถึงระดับความลึก 20 ฟุต เปลือกหอยที่ปกคลุมไปด้วยสาหร่ายสีแดง ดูเหมือนกระดองสีเทาเล็กๆ ที่ขึ้นสนิมเกาะติดกับโขดหิน นักประดาน้ำใช้คันโยกแบน ๆ ปล่อยสิ่งมีชีวิตนั้นและส่งให้ยาโคบซึ่งซ่อนไว้ในกระเป๋า หลังจากขายปลาที่จับได้ให้กับผู้ซื้อในท้องที่

คนเหล่านั้นก็ให้เงินค่าขนมแก่ยาโคบและเชิญเขากลับไป ด้วยความตื่นเต้น เขาได้พบกับพี่เลี้ยงคนใหม่ทุกครั้งที่ทำได้ สำหรับการนำเสนอด้วยวาจาที่โรงเรียน เขาเริ่มเล่าถึงสิ่งที่เขาเห็นใต้น้ำ: กุ้งก้ามกราม แมวน้ำตาหมอก ฝูงปลาที่ส่องประกายระยิบระยับ เขายืนตัวสูงขึ้นในสนามเด็กเล่นและพองหน้าอกของเขา เพื่อน ๆ ของเขาอิจฉาและต้องการเข้าร่วม แต่มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถรับความเสี่ยงได้

“ไม่ใช่ทุกคนจะทำได้” เขาบอกฉัน “มันอันตราย. การจะประสบความสำเร็จ คุณต้องเอาชนะความกลัว ฉันหิวมากกว่าเด็กคนอื่นๆ กระตือรือร้นที่จะเรียนรู้มากขึ้น ฉันรู้ว่าการรุกล้ำฉันสามารถดูแลความต้องการของฉันได้”

ติดตามบทความ / ข่าวสารเพิ่มเติม ได้ที่ : kodintarvike.com